從普通員工到“打工皇帝”
1989年，在中國科技大學取得計算機專業碩士學位的楊元慶加入聯想。作為聯想第一批公開招聘的員工之一，楊元慶在短短3年時間里，從普通員工成長為聯想CAD部（計算機輔助設備部）總經理。采用分銷的方式，聯想CAD部的銷售額在兩年內從3000萬元增長到3億元。1994年，楊元慶出任聯想電腦公司總經理，當年聯想自有品牌電腦銷售量達到4.2萬臺，進入中國市場三甲之列，30歲的楊元慶被稱為“銷售奇才”。
1995年，楊元慶出任聯想集團高級副總裁，進入集團核心決策層。在聯想2000財年（截至當年3月）誓師大會上，聯想宣布分拆為新的聯想集團和神州數碼[5.54%]集團，楊元慶從柳傳志手中接過了聯想集團的大旗，出任總裁兼CEO。此后，楊元慶領導聯想進行了“Lenovo”品牌的塑造，并在2004年收購IBM的PC業務，加快了聯想的國際化步伐，楊元慶出任董事長。
2009財年，聯想巨虧2.26億美元，創始人柳傳志復出任董事長，楊元慶由董事長轉任CEO。一年后的2010年財報顯示，聯想不僅扭虧為盈，并且在全球PC市場的份額達到了8.8%的歷史新高。柳傳志將成績歸功于“有主人翁精神的司機，具有高超的技術才能駕駛快速的火車，并且執行力強大，說到做到”，對楊元慶領導的管理層團隊給予了充分的肯定。
2011年11月，楊元慶再次全面執掌聯想集團，接替柳傳志擔任董事長，并兼任CEO。從2011年3月到2012年3月，楊元慶期內共獲得包括基本薪金、表現獎金、長期激勵、退休福利等在內的1422萬美元總薪酬，成為內地的“打工皇帝”。
從一個普通員工到職業經理人，楊元慶逐漸學會從執行者轉變為決策者，上億元的年薪讓人艷羨，但其2013年能夠以67.8億元身家躋身于“新財富500富人榜”之列，絕不僅是年薪能夠帶來的。
增持股份變身企業真正主人
2011年6月17日，在發布全年財報的前一個交易日，聯想集團發布公告，楊元慶斥資31.5億港元，以3.95港元/股的價格從聯想集團母公司聯想控股手中收購了7.97億股股份，約占其總股本的8%，每股價格較當日收盤價4.17港元折價5.2%。在此之前，楊元慶通過股權激勵等方式獲得了公司0.7%的股票，收購之后，楊元慶以8.7%的持股成為聯想集團最大的個人股東，也是第二大股東。
楊元慶表示：“這個交易本身屬于個人投資行為，但做出這個投資的決定是基于我對公司美好未來的充分信心。聯想的文化是建立在主人翁精神基礎上的，我增持股份的決定代表了我對這些原則的執著信念。”聯想控股也表示售股是為了加強集團管理層與公司整體利益的一致性，表明聯想控股對集團管理層的表現非常滿意。有觀點認為，楊元慶的增持拉開了聯想集團管理層收購的序幕，但聯想集團予以了否認。
不管此次收購的背后意義到底如何，31.5億港元巨額資金的來源都難免成為關注的焦點。據估算，楊元慶在聯想集團22年的總收入約為4億港元，離31.5億港元相距甚遠。在多家媒體記者的追問下，楊元慶透露購買股票的資金絕大部分來自于借貸。聯想控股表示，楊元慶用于購買股份的資金來源與聯想控股旗下企業沒有任何關聯。柳傳志后來也證實了這一說法。
從楊元慶本人的角度來講，若想獲得財富的增長或者僅僅是還本付息，都需要聯想集團的業績和股市表現良好。在楊元慶的帶領下，2012年4月1日-12月31日，聯想總營業額高達260.4億美元，同比上升18%，實現凈利潤5.08億美元，同比上升25.1%。聯想在全球個人計算機市場上的發貨量略低于惠普居于第二位，在智能終端的綜合排名中，聯想的份額則明顯落后于蘋果和三星，但領先于其他廠商，居第三位。
聯想集團的股價也隨著良好的業績而持續上揚。在“新財富500富人榜”的統計數據截止日期2012年12月28日，聯想的股價為7.19港元/股，比楊元慶2011年6月17日增持股份時的股價上漲了約70%。2013年3月1日，聯想集團的股票創下8.99港元/股的歷史新高。
從2012年開始，楊元慶不時拋售聯想集團股票，目前共減持11次，持股比例下降到7.8%，共套現超過10億港元，最近的一次是在2013年3月4日，楊元慶以8.43元/股的價格減持8500萬股，套現7.166億港元。楊元慶表示，減持只是出于個人財富安排的需要，對聯想前景依然極具信心。據推測，楊元慶的減持套現是為了提前償還貸款。
憑借著這次象征著“真正獲得主人身份”的增持，楊元慶從“打工皇帝”晉身億萬富豪行列。
聯想集團的同宗兄弟神州數碼更早完成管理層收購，2007年，郭為成為神州數碼第三大股東，并出任董事局主席兼CEO。2013年1月15日，郭為通過Kosalaki減持神州數碼8000萬股，套現超過10億港元，其持股比例也下降到6.35%。按神州數碼目前的市值107億港元計算，郭為所持有股票的價值為6.8億港元，身家僅為楊元慶的1/10。
全面轉型PC＋廠商
從普通員工到“打工皇帝”再到企業的主人，楊元慶實現了個人財富的三級跳，但是他最為重要的身份依然是聯想集團的決策者，承擔著為聯想集團制定戰略的重任。2013年4月10日，在聯想新財年誓師大會上，楊元慶明確提出，聯想的戰略是全面向PC＋廠商轉型。“從傳統的個人電腦廠商轉變為一家互聯網接入設備提供商”，楊元慶這樣描述新的聯想集團。在當天的演講中，楊元慶20多次提到PC＋。
2009年底，聯想集團從弘毅投資等基金手中回購手機業務。根據IDC數據，2012年聯想智能手機在中國市場的出貨量同比增長536.4%，市場份額達到11%，僅次于三星而位居第二。更為關鍵的是，在2012年9月-12月，聯想的智能手機在中國市場銷售額同比上升77%至9.98億美元，并首次獲得了盈利。而按照集團之前的規劃，2011-2013年屬于智能手機市場的投資階段，2014年才有盈利的要求。
2011年底，聯想集團推出首款平板電腦產品樂Pad，目前在中國市場的銷量僅次于蘋果iPad。楊元慶透露，2013年下半年聯想會推出更有競爭力的平板電腦和智能手機產品，并且在產品形態上會有所突破。他還表示，聯想在PC＋領域已經有了收購目標，并將付諸行動。
對于聯想集團向PC＋廠商轉型，楊元慶頗為自信。但轉型之路是否順利，聯想集團能否如預想般利用中國優勢實現與蘋果、三星名副其實地三足鼎立，楊元慶能否帶領公司迎接移動互聯網的挑戰，并借此實現個人財富與公司財富的雙贏，首次入選“新財富500富人榜”的他能否從此成為的榜單上的“常客”，一切都等待時間的檢驗。
